Jean Paul Lemieux

1904-1990

Natif de la ville de Québec, Jean Paul Lemieux passe ses étés avec sa famille près des chutes Montmorency et de Kent House, où il fait la rencontre en 1914 du peintre Parnell, dont l’atelier est à Kent House. Après avoir observé Parnell, Lemieux commence à dessiner par lui-même. En 1917, la famille Lemieux s’installe à Montréal et Jean-Paul étudie au Collège Mont Saint-Louis, puis au Collège Loyola. En 1926, ayant décidé de poursuivre une carrière artistique, Lemieux s’inscrit à l’École des Beaux-Arts de Montréal, où Charles Maillard et Edwin Holgate, entre autres, lui enseignent. Trois ans plus tard, suite à l’obtention de son diplôme, il passe un an à Paris pour parfaire sa formation, à l’Académie de la Grande-Chaumière ainsi qu’à l’Académie Colarossi.  Lors de ce séjour à Paris, il fera connaissance avec le peintre Clarence Gagnon.

De 1931 à 1934, Lemieux reprend à l’École des Beaux-Arts de Montréal en vue d’obtenir un diplôme en enseignement. Dès la fin de ses études, il est nommé professeur adjoint aux Beaux-Arts et une de ses toiles remporte la même année le prix Brymner du Art Association of Montreal.  In 1935, il devient professeur de dessin et de peinture à l’École du Meuble, et fréquente l’atelier de son ancien professeur Edwin Holgate. En 1937, Lemieux retourne vivre à Québec, et poursuit sa carrière d’enseignant à l’École des Beaux-Arts de Québec, où il poursuivra jusqu’en 1967. Paul-Émile Borduas prend la relève de Lemieux à l'École du Meuble; c’est d’ailleurs Lemieux qui présentera Borduas à Alfred Pellan en 1940. Toujours en 1937, Lemieux épouse Madeleine Desrosiers, une étudiante qu’il a connue à l’École des Beaux-Arts de Montréal.

Au cours de la quinzaine d’années qui suivent, Lemieux passe ses étés aux Éboulements et à Port-Au-Persil, dans la région de Charlevoix, où il peint en compagnie d’autres artistes, tels que Goodridge Roberts et Edmund Alleyn. En 1951, Lemieux remporte le premier prix du Concours de Peinture du Québec, et devient associé de l’Académie Royale des Arts du Canada.  En 1954, le Conseil Canadien lui octroie une bourse et Lemieux part un en France pour un an. La même année, il présente une exposition individuelle au Palais Montcalm de Québec. Au cours des cinq années suivantes,  Lemieux participe à plusieurs expositions internationales d’envergure, dont notamment la Biennale de Sao Paolo, Brésil (1957), la Biennale du Canada (1957, 59), l’Exposition Universelle de Bruxelles (1958), l’Exposition Universelle de Pittsburgh (1958) et la Biennale de Venise (1960).

Les années 1960 venues, la peinture de Lemieux représente surtout des personnages solitaires entourés de paysages austères, style pour lequel il demeurera reconnu jusqu’à la fin de sa carrière. Durant les années précédant sa démission de l’École des Beaux-Arts en 1967, Lemieux continue de participer à diverses expositions, dont une exposition de peintres canadiens tenue à Varsovie, organisée sous les auspices du Musée des Beaux-Arts du Canada (1962), la 5e Biennale du Canada (1963), une exposition de peintres canadiens présentée au Museum of Modern Art à New York (1963), l’exposition Eleven Canadian Artists à la Tate Gallery à Londres (1963), ainsi que l’exposition Sept Peintres Canadiens au Musée Galliera à Paris (1963). Il expose aussi dans de nombreuses galeries privées au Canada.

Après avoir quitté l’enseignement, Lemieux déménage à l’Île-aux-Coudres, où il demeure jusqu’à la fin de ses jours. En 1966 il est élu membre à part entière de l’Académie Royale des Arts du Canada, et l’année suivante, le Musée des Beaux-Arts de Montréal et le Musée des Beaux-Arts du Canada lui rendent hommage en présentant une rétrospective qui lui est consacrée. Il participe en outre à l’exposition Three Hundred Years of  Canadian Art présentée par Musée des Beaux-Arts du Canada pour marquer le centenaire du Canada, ainsi qu’à Panorama de la peinture au Québec au Musée d’Art Contemporain de Montréal. Toujours en 1967, la médaille du Conseil Canadien lui est décernée, et il est fait Compagnon de l’Ordre du Canada l’année suivante. Au cours des deux décennies qui suivent, Lemieux reçoit des doctorats honoris causa de l’Université Laval (1969), de la Bishop’s University (1970), de l’Université de Montréal (1980) et l’Université Concordia (1985). En 1971, il illustre le roman La Petite Poule d’Eau, écrit par Gabrielle Roy en 1950, et il reçoit le prix Louis-Philippe-Hébert de la  Société Saint-Jean-Baptiste. En 1973, le prix Molson du Conseil des Arts du Canada lui est décerné. En 1974, le gouvernement québécois demande au Musée National des Beaux-Arts du Québec de préparer une rétrospective itinérante de l’œuvre de Lemieux. L’exposition, présentée en Russie à Moscou et à Leningrad, pour aller ensuite à Prague puis à Anvers, remporte un franc succès. En 1981, Lemieux illustre un autre Livre, Maria Chapdelaine de Louis Hémon, illustré par Clarence Gagnon cinquante ans auparavant.

Lemieux décède en 1990, à l’âge de 86 ans. À titre posthume, il est fait membre de l’Académie des Grands Québécois (1990), puis Grand Officier de l’Ordre du Québec (1997). Par ailleurs, des rétrospectives sont présentées au Musée National des Beaux-Arts du Québec en 1992, 2004 et 2007, puis au Musée des Beaux-Arts du Canada en 2004.

Collections:

- Musée des Beaux-Arts du Canada (Ottawa, ON)
- Musée des Beaux-Arts de Montréal (Montréal, QC)
- Musée d’Art Contemporain de Montréal (Montréal, QC)
- Musée National des Beaux-Arts du Québec (Québec, QC)
- Musée du Bas St-Laurent (Rivière-du-Loup, QC)
- Musée McCord (Montréal, QC)
- Museum London (London, ON)
- Vancouver Art Gallery (Vancouver, BC)
- Art Gallery of Nova Scotia (Halifax, NS)
- Art Gallery of Ontario (Toronto, ON)
- Art Gallery of Hamilton (Hamilton, ON)
- The Winnipeg Art Gallery (Winnipeg, MN)
- Collection d'Art Firestone (Ottawa, ON)
- Confederation Centre Art Gallery and Museum (Charlottetown, PEI)
- Mendel Art Gallery (Saskatoon, SK)
- Musée de Lachine (Lachine, QC)
- Musée Louis-Hémon (Péribonka, QC)
- Université Concordia (Montréal, QC)
- Université de Montréal (Montréal, QC)
- Corporation of the City of Kingston (Kingston, ON)
- Royal bank of Canada (Toronto, ON)
- Power Corporation of Canada (Montréal, QC)

Affiliations:

- Associé de l'Académie Royale des Arts du Canada (1951)
- Académie Royale des Arts du Canada (1966)
- Ordre du Canada (1968)