Marc-Aurèle Fortin Maisons de Ste-Rose Huile 12'' x 14''

Marc-Aurèle Fortin

1888-1970

Né à Ste-Rose, au Québec, son père est juge et n’approuve pas de ses études artistiques, estimant qu’il ne s’agit pas d’une façon sérieuse de gagner sa vie.  Fortin étudie sous Ludger Larose à l’École du Plateau (1906-1908), ainsi que sous Edmond Dyonnet au Conseil des Arts et Manufactures au Monument National. Vers 1908 il est embauché par le service des Postes à Montréal, puis voyage vers l’Ouest jusqu’à Edmonton, où il travaille dans une banque et à divers emplois pour amasser les fonds nécessaires pour aller étudier aux États-Unis, au Art Institute of Chicago (c.1910), ainsi qu’à New York et à Boston.

De retour à Montréal en 1914, il occupe divers emplois et peint durant ses temps libres, surtout les paysages de Ste-Rose et ses environs, des Laurentides et de Montréal.  Fortin expose des œuvres à l’Académie Royale des Arts du Canada à partir de 1910, puis au Art Association of Montreal à partir de 1911. Après un bref séjour en France et en Angleterre en 1920, il se consacre plus sérieusement à la peinture, passant ses étés à Québec, à l’Île d’Orléans et dans Charlevoix, à dessiner et peindre les maisons et des scènes rurales. Entre 1923 et 1926, il crée plusieurs de ses célèbres arbres.

Suite au décès de son père en 1933, ayant hérité d’une somme importante, Fortin repart passer un an en France de 1934 à 1935; il parcourt le pays, dessine, peint. Revenu au Canada, il s’installe à Ste-Rose et commence à explorer l’application de couleurs pures sur une surface noire, avec pour résultat une palette brillante et d’une grande luminosité. Il suivra le même procédé plus tard, avec des fonds gris. Il expose en à l’Exposition Universelle de Paris en 1937, et l’année suivante la Tate Gallery de Londres choisit une de ses œuvres pour l’exposition « Un siècle d’art canadien » (A century of Canadian Art), importante consécration du son travail de l’époque. Il reçoit en outre une accolade au Musée des Beaux-Arts de Montréal lors de son Exposition du Printemps 1938, lors de laquelle le Prix Jessie Dow lui est décerné pour un paysage réalisé à l’aquarelle. L’année suivante, il reçoit la médaille de bronze lors de l’Exposition Universelle de New York.

Du début des années 1930 au milieu des années 1940, Fortin fait des excursions de peinture en Gaspésie et dans la région de Chalrevoix, notament à Baie St-Paul où il fréquente René Richard. À la même époque, il expérimente l’usage de l’aquarelle rehaussée de crayon ou de pastel noir. En 1942, il expose à la Galerie l’Art Français de Montréal et est élu associé de l’Académie Royale des Arts du Canada.  En 1943, une exposition de ses oeuvres est tenue au Séminaire de Joliette, puis l’année suivante il expose au Musée National des Beaux-Arts du Québec avec Adrien Hébert, Henri Hébert et Edwin Holgate. Fortin, qui travaille aussi à la gravure, expose de ces oeuvres à la Canadian Society of Graphic Arts de Toronto ainsi qu’au Art Association of Montreal.

À compter de 1955, la santé de Fortin se dégrade, de même que ses conditions de vie. Ses jambes sont amputées des suites du diabète, arrête de peindre pendant six ans, puis reprend ses pinceaux, en fauteuil roulant. En 1963 le Musée des Beaux-Arts du Canada présente une rétrospective de son œuvre. En 1967 il emménage au sanatorium à Macamic, en Abitibi. À son décès, il a produit de 8 000 à 10 000 oeuvres, dont plusieurs ont été perdues au fil des ans du fait d’incendies, de mauvaises conditions d’entreposage ou de marchands sans scrupules. Des expositions rétrospectives ont eu lieu au Musée National des Beaux-Arts du Québec en 1976-1977, puis en 1988.



Collections:

- Musée des Beaux-Arts du Canada (Ottawa, ON)
- Musée des Beaux-Arts de Montréal (Montréal, QC)
- Musée National des Beaux-Arts du Québec (Québec, QC)
- Musée d’art de Joliette (Joliette, QC)
- Art Gallery of Ontario (Toronto, ON)
- Agnes Etherington Art Center (Kingston, ON)
- Musée d’Art Contemporain de Montréal (Montréal, QC)
- Séminaire de Joliette (Joliette, QC)
- Power Corporation du Canada (Montréal, QC)
- Collection d'Art Firestone (Ottawa, ON)
- Queen Elizabeth Hotel (Montréal, QC)

Affiliations:

- Associé de l'Académie Royale des Arts du Canada (1942)