William H. Clapp (William Henry Clapp)
1879-1954
William H. Clapp est né à Montréal, au Québec, de parents Américains. Sa famille retourne aux Etats-Unis en 1885 et s’installe à Oakland, en Californie, en face de San Francisco. Clapp revient au Canada en 1900 et s’inscrit au Art Association of Montreal, où il étudie auprès de William Brymner. À la même époque, il peint avec Clarence Gagnon à St-Joachim et à Baie St-Paul. En 1904, Clapp quitte le Canada pour poursuivre ses études à Paris, à l’Académie Julian où Jean-Paul Laurens, Tony Robert-Fleury, Lucien Simon et William Laparra comptent parmi ses maîtres. Il suit aussi des cours auprès d’Ernest Laurent à l’Académie de la Grande Chaumière, et fréquente l’Académie Colarossi. Clapp fait alors siennes les techniques des impressionnistes Français, en particulier celles de Camille Pissaro, qu’il adopte pour plusieurs années. Clapp profite de son séjour en Europe pour voyager, notamment en Belgique et en Espagne.
En 1908, Clapp revient à Montréal où il enseigne, peint et expose. Il présente des tableaux lors des Salons du printemps de Art Association of Montreal de 1908 à 1915, puis en 1918. Il participe par ailleurs à l’exposition annuelle de l’Académie Royale des Arts du Canada en 1904, et récidive de 1908 à 1916 puis encore en 1918. Le Musée des Beaux-Arts du Canada acquiert certaines de ses œuvres lors de ces expositions; en 1908, le musée achète l’œuvre qui vaut à l’artiste le prix Jessie Dow, puis l’institution fait d’autres acquisitions en 1914 et en 1916. Clapp devient associé de l’Académie Royale des Arts du Canada en 1911, puis en 1913 il rejoint au Canadian Art Club d’autres artistes Canadiens de renom tels qu’Horatio Walker, Clarence Gagnon, Maurice Cullen, James W. Morrice et Homer Watson. 1913 marque aussi son adhésion au Arts Club of Montreal ainsi qu’au Montreal Pen and Pencil Club.
Clapp expose des oeuvres chez Johnson’s Art Galleries à Montréal mais la critique n’est pas friande de son style impressionniste. En 1915, Clapp quitte Montréal pour Cuba où il demeure et peint jusqu’en 1917. Après son séjour à Cuba, l’artiste s’installe à Oakland, en Californie, et abandonne dans une certaine mesure son style « radical » français. Au cours des années précédant son arrivée en Californie, l’artiste expose aux Etats-Unis, notamment à la National Academy of Design, au Carnegie Institute ainsi qu’à la Pennsylvania Academy of Fine Arts.
Dès son arrivée à Oakland en 1917, Clapp maintient de solides liens avec un autre artiste Canadien vivant en Californie: son bon ami Arthur Rozaire (qui meurt prématurément en 1922 à l’âge de 43 ans). En 1918, Clapp devient curateur de la Oakland Art Gallery (aujourd’hui le Oakland Museum) et il en est nommé directeur en 1920; il demeure en poste jusqu’en 1949. En 1923, Clapp devient membre d’un groupe de peintres Californiens bien connu, la Society of Six et il présente ses tableaux avec ce groupe jusqu’en 1928. Il joint aussi les rangs du California Art Club, de la Oakland Art League, de la San Francisco Art Association (avec laquelle il expose en 1918 et en 1919), ainsi que de la Western Association of Art Museum Directors, dont il devient le président en 1928. Par ailleurs, il enseigne pendant six ans dans l’école qu’il a fondée, la Clapp School of Art.
Clapp demeure à Oakland jusqu’à son décès en 1954, à l’âge de 75 ans. Au fil des ans, il continue de peindre et d’exposer, notamment à la Oakland Art Gallery en 1932, lors de la Golden Gate International Exhibition de 1939 et à la Art Gallery of Toronto en 1937. Les œuvres de Clapp faisaient partie intégrante d’une exposition consacrée à la Society of Six présentée par le Oakland Museum en 1972.
Collections:
- Musée des Beaux-Arts du Canada (Ottawa, ON)
- Musée des Beaux-Arts de Montréal (Montréal, QC)
- Musée National des Beaux-Arts du Québec (Québec, QC)
- Oakland Museum (Oakland, CA, USA)
- Oklahoma City Museum of Art (Oklahoma City, OK, USA)
- Smithsonian American Art Museum (Washington, DC, USA)
- Utah Museum of Fine Arts (Salt Lake City, UT, USA)
- Art Gallery of Ontario (Toronto, ON)
- Art Gallery of Hamilton (Hamilton, ON)
- Art Gallery of Windsor (Windsor, ON)
- Gouvernement Provincial Ontarien
- Bibliothèque et Archives Canada (Ottawa, ON)
- Power Corporation du Canada (Montréal, QC)
Affiliations:
- Associé de l'Académie Royale des Arts du Canada (1911)
- Canadian Art Club (1913)
- Arts Club of Montreal (1913)
- Montreal Pen and Pencil Club (1913)
- Society of Six (1923)
- California Art Club
- Oakland Art League
- San Francisco Art Association
- Western Association of Art Museum Directors (1926)
