William Raphael

1833-1914

William Raphael naît en Prusse (Allemagne), et étudie la peinture à l’Académie Royale de Berlin, où lui enseignent le portraitiste Johann Eduard Wolff et le peintre de genre et paysager Karl Begas. Cherchant à améliorer son sort, il quitte l’Allemagne pour l’Amérique du Nord, et arrive à New-York vers la fin de 1856. Raphael y passe quatre mois et gagne sa vie à exécuter des portraits sur commande, après quoi il s’installe à Montréal au mois d’avril 1857.

Pendant ses premières années au Canada, Raphael continue à faire des portraits. En 1859, il travaille en photo, d’abord au studio de William Notman, puis avec le photographe A.B. Taber. Impliqué dans la vie culturelle montréalaise dès les années 1860, il devient membre du Art Association of Montreal, et il figure parmi les fondateurs de la Society of Canadian Artists en 1867 avec Otto R. Jacobi.

Raphael parcourt les rues de Montréal avec son cahier et fait des croquis de la ville et de ses résidents. De ces esquisses, il créera de grandes toiles représentant des scènes colorées. En outre de ces œuvres, il peint des paysages, des natures mortes, des scènes religieuses, des portraits, de campements amérindiens, des scènes animalières ainsi que des portraits d’habitants. Sa base de sujets s’élargit à mesure qu’il voyage au Canada, ainsi qu’aux États-Unis et en Écosse. Plusieurs des ses huiles sont reproduites en gravure, et d’autres œuvres servent d’illustration pour diverses publications. Sa renommée allant croissant, ainsi va le nombre de portraits de notables qu’il réalise, incluant des politiciens, gouverneurs et premiers ministres; plusieurs de celles-ci ornent les murs du Parlement d’Ottawa.

En outre de la création, Raphael est très actif dans le domaine de l’éducation artistique, tant au sein d’institutions publiques que dans sa propre école. Aussi tôt qu’en 1866, il se décrit comme étant un “professeur peintre de paysages”. Il enseigne plus tard au High-School of Montreal, puis dès l’ouverture du Art Association of Montreal en 1880, il est le premier à donner le cours « Dessin et peinture du corps humain » aux étudiants avancés. Au cours de la session 1881-1882, il prend la relève d’Allan Edson pour le cours « Composition et paysage », ainsi que pour « Dessin et peinture du corps du corps humain d’après les Anciens ». Deux artistes plus jeunes, Robert Harris et William Brymner, le remplaceront plus tard à cause de ses méthodes d’enseignement dépassées. En 1885, Raphael fonde sa propre école, qui prend de l’expansion deux ans plus tard pour receveoir deux niveaux d’étudiants.

Sa vie durant, on apprécie l’expertise de Raphael en restauration de tableaux, de même que son grand talent en dessin anatomique. À ce chapitre, il crée des diagrammes aux fins d’enseignement de la médecine, et il réalise des illustrations à l’usage de publications médicales. Par ailleurs, il s’implique dans plusieurs associations professionnelles: il est membre de la Ontario Society of Artists (1879), membre à charte de l’Académie Royale des Arts du Canada (1880), membre d’origine du Pen and Pencil Club (1890) et membre du Conseil des Arts et Manufactures de la province du Québec (1904). Il expose régulièrement à la Society of Canadian Artists, au Art Association of Montreal ainsi qu’à l’Académie Royale des Arts du Canada. William Raphael meurt à Montréal, à l’âge de 81 ans.

Collections:

- Musée des Beaux-Arts du Canada (Ottawa, ON)
- Musée des Beaux-Arts de Montréal (Montréal, QC)
- Art Gallery of Ontario (Toronto, ON)
- Art Gallery of Nova-Scotia (Halifax, NS)
- Art Gallery of Hamilton (Hamilton, ON)
- Art Gallery of Greater Victoria (Victoria, BC)
- Winnipeg Art Gallery (Winnipeg, MN)
- Musée National des Beaux-Arts du Québec (Québec, QC)
- Musée d’Art de Joliette (Joliette, QC)
- Vancouver Art Gallery (Vancouver, BC)
- Musée McCord Museum (Montréal, QC)
- Tom Thomson Memorial Art Gallery (Owen Sound, ON)
- The Robert McLaughlin Gallery (Oshawa, ON)
- Bibliothèque et Archives du Canada (Ottawa, ON)
- Beaverbrook Art Gallery (Fredericton, NB)
- Université Concordia (Montréal, QC)
- Centre Historique des Soeurs de Sainte-Anne (Lachine, QC)
- Maison St-Gabriel (Montréal, QC)
- Museé du Château Ramezay (Montréal, QC)

Affiliations :

- Art Association of Montreal
- Society of Canadian Artists (1867)
- Ontario Society of Artists (1879)
- Académie Royale des Arts du Canada (1880)
- Pen and Pencil Club (1890)
- Conseil des Arts et Manufactures (1904)